ずっと行ってみたかった国の一つ、イギリス。
今まで物価の高い国というイメージがあり、知り合いからも日本の約２倍が相場だと聞いていたので、何となく行くのを躊躇していたのですが・・・。
調べてみるとこの時の為替は１ポンド約１３０円。１年前の１ポンド約１８０円台で推移していた頃と比べたら随分安くなりました。
これは今がチャンスかもしれない！と思い、行くことにしました。
イギリスと言えば老舗デパートのハロッズや赤い制服を着た衛兵のイメージ。気高い紳士や淑女のイメージもありつつ・・・。
留学やお仕事で滞在している日本人も多い国ですよね。
行き先はロンドン、オックスフォード、コッツウォルズの３つをまわることにしました。
今回は、ロンドン編です。
Contents
まずはハリーポッターの駅、キングス・クロスへ
ロンドンに到着したら、まずは宿のあるキングス・クロス駅に向かいます。
駅は映画ハリーポッターに出てくるプラットフォーム9と3/4があることから、多くの観光客が訪れる観光スポットとなっています。
映画では壁を超えた場所にプラットフォームが広がっていました。
写真を撮るためにたくさんの列ができています。
マフラーとステッキを貸してもらえば、
気分はハリーポッター！
実は・・・
後ろで係りの人がマフラーを持ってくれます
すぐそばにはハリーポッターのグッズを扱うお店もあります。
ロンドンの象徴、ビッグベンへ
キングス・クロス駅から地下鉄に乗って、ウェストミンスター宮殿に位置する大きな時計台ビッグベンへ。ビッグベンは時計のニックネームで正式名称はエリザベス・タワーだそうです。
高さは約９６メートルあるそうで、真下から見るとかなり見上げる感じとなりその大きさに圧倒されます。
夜のライトアップされたビッグベンも美しいですよ！
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ロンドン・アイは夜景がおすすめ
ビッグベンから歩いてロンドン・アイ（大観覧車）に向かいます。
ミレニアムを記念する事業として1999年末に建てられたもので比較的新しいですが、今やロンドンを象徴する観光名所となっています。
ヨーロッパで一番大きな観覧車だそうで、１周するのには約３０分ほどかかるそう。
観覧車のある場所からはビッグベンの全体像を綺麗に見ることができます。
近くにはロンドン水族館やセントポール大聖堂などがあります。
夜のイルミネーションは、ビッグベンとセットでロンドンを代表する夜景スポット。
ロンドンは曇っている日が多いので、澄んだ夜景がおすすめです！
ウエストミンスター寺院を歩く
ビッグベンからロンドン・アイと反対方向に歩いていくと、英国を代表する教会であるウエストミンスター寺院があります。
ロンドン国教会の教会で、その内部には王妃などイギリスを代表する歴史上の人物たちが埋葬されているそうです。
教会の敷地内を歩いてみると、外観からだけでもその大きさと荘厳さには圧倒されます。
内部を見たい場合にはチケット購入により入ることができます。
ピカデリーサーカスはロンドンで一番の繁華街！
ロンドンのネオン街であるピカデリーサーカス。
日本でいうと、東京の渋谷や大阪の道頓堀を連想させる場所です。
ピカデリーサーカスは、ウエストミンスター区のウエスト・エンドという場所にある大きな広場。まさに中心地という感じで、常にかなりの人で混雑し賑わっています。
数々のデパートやお店もさることながら、ミュージカルシアターなどのエンターテーメント施設もここに集まっています。
余談ですが、私はここにある日本食品店のジャパンセンターでダシや調味料を仕入れました。
日本の冷凍食品や納豆やおせんべいなども売っていて、海外にいながら日本にいるような感じがして、懐かしさに思わず長居してしまいました。
ロンドンの一番の目抜き通りであるリージェント通り、高級ブランド店が並びます。
英国を代表するバーバリー本店もリージェント通りにあります。
季節は１２月。イルミネーションの綺麗なロンドン市内！
イギリスといえば、やっぱりハリーポッター。ハリーポッター映画は完結しましたが「その後」のお話が舞台で公演されていました。（本にもなっていますね）
バッキンガム宮殿で衛兵交代式を見よう
バッキンガム宮殿はイギリス王室を代表する宮殿です。
エリザベス女王が現在でも公務のために使用しているため、夏の一部の期間を除き、内部を見学することはできません。
一番の見所は衛兵交代式！
１１時３０分～正午にかけて行われるので、その時間には宮殿周囲にたくさんの人が集まります。
バッキンガム宮殿に向けた行進は１１時１５分からスタートするので、行進も合わせて見学するならその前には行った方が良いですね。
交代式は４～７月は毎日ですが、それ以外は奇数日に行われるので、冬に行く場合は奇数日に合わせる必要があります。ただ、天候などにより変更される場合もあるので、事前にHousehold Divisionのホームページはチェックした方が良いです！
交代式は他の国と比べると盛大で、マーチングバンドの演奏や馬車の行進などがあって、見ていて楽しかったです。
冬はかなり寒い中で待つので、防寒はしっかりとしておくのがベストです！
カムデンタウンへ
キングスクロス駅から近いカムデンタウンへ地下鉄に乗って行ってみます。
ここは古着屋や雑貨屋がひしめき合う原宿のような場所で、たくさんの若者が集う街でもあります。
ウォールアートがたくさん、お店も超個性的！
一見ビビると思いますが、服のお店でした！
カムデンマーケットはまさに雑貨天国。
クリエーターが集まるフリーマーケットのような雰囲気がもあり、ここなら変わったお土産が安く手に入るかも？
同じロンドンとは思えないような雑多な感じ！
でもこれはこれで楽しかったです（笑）
いかがでしたか？
街歩きがとても楽しいロンドン。
もしお出かけになる際には、何かの参考にしてみてください！
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。
